L’avenir du personal branding n’est pas personnel. Comment l’Ubuntu Branding redéfinit la différenciation à l’ère de l’IA

Sêssi Hounkanrin, Canada

Mon entrée dans le monde du personal branding remonte à 2011, à la lecture d’un livre : Révéler sa véritable personnalité avec le personal branding, de Pascale Baumeister.

Très vite, j’ai compris que je venais de mettre le pied dans un univers d’une richesse extraordinaire : vaste, passionnant, jamais figé, constamment en évolution. Un univers où je pouvais déployer ma couleur, mon authenticité et ma créativité, sans limites.

Quinze ans plus tard, après de nombreuses lectures, formations, certifications et expérimentations, cette promesse tient toujours la route.

Le personal branding a contribue à affiner mon positionnement et à nourrir ma pratique de coach-formatrice. Il m’a surtout permis d’accompagner plusieurs centaines de professionnels, de leaders et d’entrepreneurs à révéler leur unicité et à trouver leur juste place.

Et pourtant, aujourd’hui, quelque chose me questionne.

Je ne crois pas que le personal branding soit devenu obsolète. Au contraire, il demeure plus pertinent que jamais.

Ce qui me questionne aujourd’hui, c’est le mot personal, qui me semble devenu trop étroit pour décrire ce que les marques personnelles les plus fortes rendent possibles.

Au fil des années, j’ai observé que celles et ceux qui laissent la plus grande empreinte ne sont pas nécessairement ceux qui cherchent le plus à se démarquer.

Ce sont souvent ceux qui inspirent la confiance, créent des liens, font grandir les autres et transforment une audience en communauté.

J’ai également constaté, dans ma propre marque comme chez mes clients, que bâtir une communauté est devenu un levier essentiel d’impact durable.

Cette observation s’est renforcée à mesure que l’intelligence artificielle transformait notre rapport au savoir, à l’expertise et à la création de contenu.

Car lorsque les connaissances deviennent accessibles à tous et les compétences plus facilement reproductibles, une question fondamentale émerge :

Qu’est-ce qui rend encore une personne véritablement irremplaçable ?

Peut-être que l’avenir du personal branding n’est pas aussi personnel que nous le pensions.

En réalité, si l’intelligence artificielle réduit progressivement la rareté des connaissances, elle augmente la valeur de ce qui ne peut être automatisé : la confiance, l’appartenance, le sens et la qualité des relations humaines.

Le paradoxe de l’IA est peut-être celui-ci : plus les machines deviennent intelligentes, plus la différenciation devient relationnelle.

Je crois qu’une partie de la réponse se trouve dans une philosophie africaine vieille de

plusieurs siècles : Ubuntu.

Souvent résumée par l’expression :

« Je suis parce que nous sommes » (I am because we are),

Ubuntu nous rappelle que notre identité ne se construit jamais seule.

Nous devenons qui nous sommes grâce aux relations que nous tissons, aux communautés qui nous soutiennent et aux contributions que nous apportons aux autres.

Cette idée est selon moi, au coeur même de ce qui rend une marque personnelle forte et durable.

Les leaders qui exercent une influence durable ont un point commun : leur impact dépasse largement leur propre personne.

Ils créent des mouvements, fédèrent des communautés, ouvrent de nouvelles possibilités et permettent à d’autres de révéler leur potentiel.

Autrement dit, leur influence est profondément relationnelle et collective.

Le personal branding nous a appris à répondre à la question : « Qui suis-je ? »

Ubuntu nous invite à poser une autre question : « Qui devenons-nous ensemble ? »

C’est ce qui m’amène à proposer une notion que j’appelle Ubuntu Branding (Branding Ubuntu en français).

J’entends par Ubuntu Branding l’art de construire une marque qui relie, élève et contribue, non comme un outil de visibilité individuelle, mais comme un espace de relation, de contribution et de sens partagé.

Pour mieux comprendre cette approche, je propose un cadre simple articulé autour de quatre principes fondamentaux : les 4 C de l’Ubuntu Branding.

Contribution : créer de la valeur avant de chercher l’attention

À l’ère des algorithmes, la tentation est grande de concentrer son énergie sur la visibilité.

L’Ubuntu Branding nous invite à inverser cette logique. La question n’est plus seulement : « Comment puis-je être vu ? » mais « Comment puis-je être utile ? »

Je pense à une coach que j’ai accompagnée qui souhaitait accroître sa visibilité sur LinkedIn. En réorientant ses efforts vers le partage de ressources, l’entraide et la mise en valeur du travail de ses pairs, elle a obtenu davantage d’opportunités que lorsqu’elle cherchait avant tout à accroître sa propre portée.

La contribution précède souvent la visibilité.

Communauté : créer de l’appartenance avant de chercher une audience

Une audience consomme du contenu alors qu’une communauté crée de l’appartenance.

J’ai pris pleinement conscience de la force d’une communauté le jour où l’une de mes clientes, de passage en France, souhaitait récupérer un colis contenant l’un de mes outils. Une autre membre de la communauté a spontanément proposé de parcourir plusieurs kilomètres pour le lui remettre en main propre.

Rien ne l’y obligeait. Elle agissait simplement parce qu’elle se sentait appartenir à cette communauté.

Ce jour-là, j’ai compris que la valeur d’une communauté réside dans les liens qu’elle fait naître. Des liens qui donnent envie de contribuer et de grandir ensemble.

Je crois que les marques qui laisseront une empreinte durable seront celles qui feront naître un véritable sentiment d’appartenance.

Confiance : construire la crédibilité avant de rechercher l’influence

Au fil des années, j’ai compris que la visibilité attire l’attention. La confiance, elle, donne envie de revenir.

Je le constate dans mon activité. Certains clients reviennent longtemps après la fin d’un mandat. Au-delà du travail réalisé, ils reviennent pour la relation de confiance que nous avons construite ensemble.

Les marques qui laissent une empreinte sont celles qui prennent le temps de créer une véritable relation de confiance. Une confiance qui grandit au fil des échanges et donne envie de poursuivre l’aventure.

Coélévation : mesurer son succès à sa capacité à faire grandir les autres

L’Ubuntu Branding a aussi transformé ma façon de regarder la réussite.

Aujourd’hui, je m’intéresse autant à ce que je construis qu’à ce qui grandit autour de moi.

Je le vis avec mes buddys. Ces partenaires de route sont de précieux miroirs. Leur regard, toujours bienveillant et exigeant, m’aide à reconnaître mes forces, à prendre conscience de mes angles morts et à faire évoluer ma marque. Et vice-versa

C’est ainsi que je comprends la coélévation : une croissance qui se nourrit des liens, des apprentissages et des réussites partagés.

Les principes de l’Ubuntu existent depuis longtemps. En revanche, le contexte dans lequel nous évoluons leur donne aujourd’hui une résonance particulière.

L’intelligence artificielle accélère la diffusion des connaissances. Elle rend aussi les qualités profondément humaines encore plus précieuses.

Je crois que l’avenir du personal branding s’écrira autour de collectifs engagés, où chacun contribue à une vision commune et crée les conditions pour faire grandir les autres autant que lui-même.

Aujourd’hui, le mot personal me semble un peu étroit pour décrire les marques qui laissent une empreinte durable.

Leur histoire s’écrit dans les rencontres qu’elles rendent possibles, les communautés qu’elles rassemblent et les élans qu’elles inspirent.

Je crois que l’avenir du personal branding s’écrira davantage autour de collectifs engagés, portés par la confiance, la contribution et une vision commune.

Les marques qui laisseront une empreinte durable seront celles qui créeront les conditions pour que chacun révèle son unicité et rayonne à son tour.